โรงเรียนเมืองผู้ดี อาจเสี่ยงต่อการลดมาตรฐานทางวิชาการ

สำนักข่าว BBC News ของอังกฤษรายงานถึงสภาพการขาดดุลทางการเงินของโรงเรียนมัธยมในประเทศอังกฤษจากรายงานการตรวจสอบของสำนักงานตรวจสอบแห่งชาติ (National Audit Office)

โดย Margaret Hodge ประธานหญิงของคณะกรรมการตรวจสอบบัญชีสาธารณะ (Commons Public Accounts Committee) มีความกังวลว่า มีโรงเรียนมัธยมมากกว่า 1 ใน 5 ที่ตกอยู่ในสภาวะการขาดดุล รายงานยังพบว่า 40 % ของหน่วยงานท้องถิ่น ขาดทรัพยากรในการจัดการและการตรวจสอบทางการเงินของโรงเรียน และกระทรวงศึกษาธิการกล่าวว่าอัตราการขาดดุลทางการเงินมีเพิ่มขึ้นซึ่งมีผลต่อการลงทุนในบางเรื่องที่เร่งด่วนหรือในเรื่องที่มีความสำคัญ

                    
                                  Margaret Hodge

รายงานจากสำนักงานตรวจสอบแห่งชาติ ( the National Audit Office (NAO)) ยังเตือนถึงการขาดการสนับสนุนที่มีประสิทธิภาพจากความพยายามที่จะประหยัดงบประมาณของโรงเรียน ซึ่งมีความเสี่ยงที่อาจจะทำให้มาตรฐานทางวิชาการลดลงได้ โดยรายงานได้เผยว่า ปัญหาทางการเงินอาจมีผลกระทบต่อการประเมินผลการเรียนของสถานศึกษาจากการหาแนวทางลดค่าใช้จ่ายของโรงเรียน ซึ่งการลดต้นทุนบางอย่างที่ไม่เหมาะสมอาจส่งผลกระทบในคุณภาพของการเรียนการสอนในชั้นเรียนได้

                     

หลายโรงเรียนมีการคาดการว่าจะลดค่าใช้จ่ายทางการเงินลงในปีค.ศ. 2014-2015 ซึ่งมีงบประมาณถึง £1bn (หนึ่งล้านปอนด์) ภายในงบประมาณโดยรวมที่จะเพิ่มขึ้นเพียง 0.1 % แต่การตรวจสอบและจ้องจับผิดทางการเงินดังกล่าวส่งผลที่ดีต่อการตรวจสอบทางการเงินของโรงเรียนอันจะทำให้โรงเรียนระมัดระวังค่าใช้จ่ายทางการเงินและการกำกับดูแลที่มีประสิทธิภาพ

Amyas Morse ผู้อำนวยการของสำนักงานตรวจสอบแห่งชาติ กล่าวว่า แรงกดดันทางการเงินส่งผลต่อผู้ดูแลโรงเรียนในท้องถิ่นเพิ่มมากขึ้น และมีความจำเป็นที่จะต้องลดค่าใช้จ่ายมากขึ้น และขณะเดียวกันหน่วยงานในท้องถิ่นก็มีขีดจำกัดในการตรวจสอบและการสนับสนุนการจัดการทางการเงินในโรงเรียนภายใต้ความกดดันดังกล่าว

                        
                                     Amyas Morse

สื่อมวลชนมองว่า "การจัดการทางการเงินที่อ่อนแอและผลการศึกษาของเด็กที่ตกต่ำมักจะมีความสัมพันธ์กัน"

ประธาน Hodge กล่าวว่า "เรามีความกังวลว่าการพิจารณาทางการเงินของโรงเรียนจะมีเบื้องหลังที่ซับซ้อน"

แต่โฆษกของกระทรวงศึกษาธิการ กล่าวว่า การลงทุนที่สำคัญของโรงเรียน จะมีเพิ่มมากขึ้นถึง £3.6bn (3.6 ล้านปอนด์) ใน 4 ปีข้างหน้า และหน่วยงานท้องถิ่นก็มีความรับผิดชอบที่ชัดเจนในการกำกับดูแลการจัดการการเงินของโรงเรียน "พวกเขาควรแน่ใจในทรัพยากรที่เพียงพอในโรงเรียน ซึ่งส่งผลต่อความรับผิดชอบของโรงเรียนอย่างถูกต้อง"